Juillet 2007, par une matinée embrumée, un touriste chinois prend la pose au sommet de la montagne du "chat", un ensemble de 2142 mètres situé au nord-ouest de la méridionale région autonome Zhuang du Guangxi. En arrière-plan, la brume a encore du mal à quitter les sommets voisins et le décor vert foncé reflète le climat chaud et humide de cette région subtropicale. La température est pourtant fraîche à cette altitude ce matin là et le vêtement de pluie du touriste rappelle l’averse tombée à l’aube. Mais celui qui se fait prendre en photo n’a cependant pas l’air mécontent et arbore même au contraire un signe de victoire en prenant la pose. Cette photo rappelle donc que les fondements de l’esthétique chinoise sont différents de ceux de la civilisation occidentale : la culture chinoise, culture paysagère par excellence, considère comme plus beaux les "paysages", formés de "montagne" et "d’eau" sous toutes ses formes – rivière, brume, ruisseau, etc. (Berque, 1995) Le paysage en arrière-plan fait donc le bonheur du touriste venu ici passer une nuit dans cette montagne afin d’admirer le lendemain à l’aube le lever du soleil sur les nuages.
Comme nous le montre l’homme sur cette photo, cette forme de tourisme n’est pas réservée à de jeunes Chinois en manque d’aventure. Nombreuses sont en effet les familles (couple avec un enfant), les amis de tous âges, hommes comme femmes, qui se retrouvent au sommet de cette montagne distante de plus de deux heures de la plus grande ville, Guilin. Principale ville touristique de la région du Guangxi, aux sites connus dans toute la Chine, Guilin n’offre pourtant au touriste désirant se rendre à la montagne du chat qu’une ligne - non directe - de vieux bus. Ce n’est là encore pas un frein au tourisme car les visiteurs viennent ici la plupart du temps avec leur voiture personnelle, ou ils louent des minibus avec chauffeur pour les emmener au sommet le temps d’un week-end. Le village reculé d’environ 1000 habitants situé à mi chemin du sommet a ainsi depuis quelques années été transformé par l’arrivée du tourisme national : 10 hôtels au moins (d’autres sont en construction) sont implantés dans ou à proximité du village, ce qui représente plus de 500 chambres pour 2 à 4 personnes. C’est-à-dire que la population de ce village peut doubler pendant les semaines de vacances pour les salariés (mai et octobre), mais aussi pendant les vacances d’été avec les étudiants. Sans aussi compter les trois hôtels qui se trouvent en haut de la montagne…
Le touriste sur la photo nous montre enfin qu’un tourisme local est en train de se diffuser en Chine, même autour de villes moyennes ou petites (Guilin est une « petite » ville en Chine avec presque 700 000 habitants). Les autres villes de la région du Guangxi connaissent également ce phénomène qui par certains aspects rappelle l’époque du Tourisng club en France. Des séjours sont maintenant organisés par des boutiques de sport ou bien par le biais d’Internet au départ des principales villes de la région. Les touristes, qui ne se connaissent pourtant pas avant le départ, partent alors ensemble à plusieurs voitures pour des circuits allant d’un week-end à quelques jours.